Các hành tinh xếp hàng: thực chất là gì và quan sát thế nào?

Các hành tinh xếp hàng, hay cuộc diễu hành hành tinh, thường chỉ việc nhiều hành tinh cùng xuất hiện trên bầu trời, nằm dọc một đường cong. Chúng không xếp thành hàng thẳng trong không gian: đường đó là hoàng đạo, góc nhìn từ cạnh của chúng ta vào mặt phẳng quỹ đạo các hành tinh. NASA lưu ý rằng “diễu hành hành tinh” không phải thuật ngữ kỹ thuật, và việc thấy bốn hoặc năm hành tinh cùng lúc không thường gặp nhưng cũng không hiếm.

Vì sao hành tinh luôn xuất hiện dọc một đường

Các hành tinh quay quanh Mặt Trời trong một đĩa khá phẳng. Trái Đất nằm trong đĩa đó nên chúng ta nhìn nó từ cạnh, và Mặt Trời, Mặt Trăng cùng các hành tinh đều đi qua cùng một dải trời, gọi là hoàng đạo. Vì vậy, vào bất kỳ đêm nào, các hành tinh phía trên đường chân trời nằm gần như trên một cung. Cuộc diễu hành đơn giản là nhiều hành tinh cùng lúc ở xa ánh chói của Mặt Trời.

Các nhà thiên văn cũng dùng từ xếp hàng cho sự kiện khác: giao hội, khi hai thiên thể có vẻ gần nhau, và xung đối, khi một hành tinh vòng ngoài nằm đối diện Mặt Trời trên bầu trời của chúng ta và tỏa sáng suốt đêm.

Những hành tinh bạn thực sự có thể thấy

Bạn có thấy được không? Độ cao, chạng vạng và chân trời

NASA khuyên rằng hành tinh cần cao ít nhất vài độ trên chân trời để nhìn thấy, lý tưởng là 10 độ trở lên. Gần chân trời, khí quyển làm hành tinh mờ đi, còn nhà cửa hoặc cây có thể che khuất. Các cuộc diễu hành thường được thấy lúc chạng vạng ngay sau hoàng hôn hoặc trước bình minh, khi trời vẫn sáng và các hành tinh thấp nhất khó nhận ra nhất. Nắm tay đưa ra ở khoảng cách cánh tay che khoảng 10 độ bầu trời, là cách tiện để ước lượng độ cao.

Đó cũng là lý do cần thận trọng với thông tin sáu hoặc bảy hành tinh xếp hàng: Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương không thấy được bằng mắt thường, nhất là lúc chạng vạng.

Những đợt nhiều hành tinh xếp hàng sắp tới

Các cuộc diễu hành kéo dài nhiều tuần thay vì một đêm, vì hành tinh di chuyển chậm trên trời. Trong danh sách cơ hội quan sát tương lai gần, NASA nêu cuối tháng 10, 2028, với năm hành tinh cùng thấy trước bình minh, và cuối tháng 2, 2034, với năm hành tinh sau hoàng hôn, khi Sao Kim và Sao Thủy sẽ khó quan sát. Bạn thấy được bao nhiêu vào một sáng cụ thể vẫn phụ thuộc địa điểm, chân trời và thời tiết.

Các hành tinh xếp hàng trong chiêm tinh

Đây là cách hiểu biểu tượng tùy chọn. Nhà chiêm tinh đọc nhiều hành tinh tập trung ở một cung, gọi là cụm hành tinh, hoặc một góc giao hội gần như chủ đề được nhấn mạnh. Cách đọc đó mang tính biểu tượng: sự xếp hàng biểu kiến không gây tác động vật lý đáng kể lên Trái Đất. Để biết hành tinh nào cùng ở một cung khi bạn sinh ra, hãy mở bản đồ sao trong báo cáo miễn phí.

Câu hỏi thường gặp

Các hành tinh có bao giờ xếp thành hàng thẳng trong không gian không?

Không phải tất cả cùng lúc. Quỹ đạo của chúng hơi nghiêng và tốc độ khác nhau, nên ta thấy một nhóm biểu kiến dọc hoàng đạo chứ không phải đường thẳng trong không gian.

Có thể thấy cuộc diễu hành hành tinh từ mọi nơi không?

Không. Bạn thấy hành tinh nào và chúng cao bao nhiêu phụ thuộc vĩ độ, ngày giờ và chân trời của bạn.

Tôi có thể thấy cuộc diễu hành hành tinh từ thành phố không?

Thường là có, với các hành tinh sáng: Sao Kim, Sao Mộc, Sao Hỏa và Sao Thổ vẫn tỏa sáng qua ô nhiễm ánh sáng. Sao Thủy cần chân trời thấp và thoáng.